Catatan Silang

Islam adalah agama dengan pertumbuhan tercepat di Inggris. Jumlah penduduk Muslim di negeri Ratu Elizabeth itu telah meningkat hingga 400.000 orang, hampir mencapai 2 juta jiwa dalam kurun waktu kurang dari tujuh tahun.

Menurut Koran The Guardian, Islam adalah agama terbesar kedua di Inggris setelah Kristen. Muslim asal Pakistan menempati angka tertinggi sebesar 43%, disusul Bangladesh 17% dan India 9%.

Secara keseluruhan umat Islam telah mencapai 3,3 persen dari total populasi masyarakat Inggris. Pemerintah setempat memperkirakan, rata-rata pertumbuhan umat Islam setiap tahun mencapai 50.000 orang.

Sekretaris Rumah Tangga Kerajaan Inggris, Jacqui Smith, menekankan pentingnya pertumbuhan umat Islam dan perlunya kerjasama antara Muslim Inggris dan umat lainnya.

“Di Inggris, terdapat 10.000 orang jutawan Muslim yang secara kesuluruhan diperkirakan memiliki kontribusi mencapai 3,1 miliar pound per tahun pada kehidupan ekonomi Inggris,” kata Smith dalam ceramahnya di Dewan Seni Nasional Pakistan, Islamabad.

Dalam kesempatan itu pula, Smith mencela sikap media yang menuliskan berita bohong, bahwa Islam identik dengan teroris. Ia juga meminta seluruh masyarakat Inggris membantu merubah kesalahpahaman ini.

Saat ini, tedapat dua orang pejabat Muslim dalam pemerintahan Perdana Menteri Gordon Brown, yaitu Shahid Malik, Menteri Departemen Pengembangan Internasional dan Sadiq Khan, pejabat di departemen yang sama.*